Сегодня флэш-память используется практически в каждом электронном устройств - от мобильного телефона и плеера до цифровой фотокамеры и карманного компьютера. Многие пользуются сменными флэш-картами и флэш-драйвами. Появились даже твёрдотельные накопители, которые в перспективе могут полностью заменить жёсткие диски с вращающимися пластинами и сложной механикой.

Однако с увеличением ёмкости заметно увеличиваются и габариты микросхем флэш-памяти, что делает их более громоздкими и более дорогими в производстве. Оригинальное и весьма радикальное решение этой проблемы предложила небольшая компания Nanosys из калифорнийского города Пало Альто. Как утверждают представители этой компании, они разработали материал, способный удвоить ёмкость обычных чипов флэш-памяти путём добавления на стадии производства микросхем самоформирующихся металлических нанокристаллов.

Инженеры IBM взялись за проект, результатом которого может стать одно из самых крошечных произведений искусства - изображение Солнца, собранное из 20000 микроскопических частиц золота на кремниевой подложке. Диаметр каждой частицы не превышает 60 нанометров.

Между тем технология, которую применяют специалисты для создания подобной миниатюрной картины, может найти значительно более полезное применение. Так, специалисты IBM и многих других крупных компаний ИТ-индустрии продолжают искать пути уменьшения размеров электрических цепей для осуществления дальнейшего развития электронной промышленности. Уже сегодня некоторые модели микропроцессоров включают элементы, размер которых составляет около 60 нанометров.